As espécies de Bartonella são bactérias gram-negativas fastigiosas que causam uma variedade de sintomas clínicos. A Bartonella quintana cujo vetor mais comum é o piolho (Pediculus humanus) manifesta-se como bacteremia, endocardite e angiomatose bacilar, é também conhecida como febre dos 5 dias ou febre das trincheiras. A infecção causada por Bartonella henselae, mais conhecida como a doença da arranhadura do gato, define-se como uma doença infecciosa caracterizada com linfadenopatia regional, geralmente autolimitada, tendo o gato seu reservatório natural. O isolamento da bactéria em cultura de sangue ou tecido é padrão-ouro do diagnóstico. Entretanto, a Bartonella é de difícil crescimento e o diagnóstico baseia-se, frequentemente, em testes sorologicos e teste de reação em cadeia da polimerase (PCR). Embora os testes de PCR tenham alta especificidade, a sensibilidade é baixa. Os testes sorológicos devem ser interpretados e correlacionados com o quadro clinico e epidemiológico. Os anticorpos IgG e/ou IgM tem detecção variável. Habitualmente, pacientes em fase aguda tem anticorpos detectáveis com títulos altos. Um teste sorológico negativo não descarta a doença. Mantida a suspeita clínica, recomenda-se a repetição do teste em nova amostra dentro de 2 semanas. Há reatividade cruzada significativa entre as espécies B. henselae e B. Quintana. A prevalência de sorologia positiva para Bartonella na população geral é de 5%.